aliohjelmat

Aliohjelma on itsenäinen, uudelleenkäytettävä koodilohko, joka suorittaa tietyn tehtävän. Se on nimetty yksiköksi ohjelmistossa, jonka muut osat voivat kutsua käyttämällä aliohjelman nimeä. Suomessa termiä käytetään yleisesti synonyyminä subrutiinille; erillisen termin käyttö riippuu ohjelmointikielestä ja siitä, palauttaako lohko arvon vai ei.

Aliohjelman pääasiallinen tarkoitus on modularisoida ohjelmaa, parantaa luettavuutta ja helpottaa testausta sekä koodin uudelleenkäyttöä. Se voi ottaa parametreja ja palata tuloksen tai olla palauttamatta mitään arvoa (proseduuri). Parametrit voivat olla arvoja (pass-by-value) tai viitteitä (pass-by-reference); joissain kielissä on myös mahdollisuus muuttaa ulkopuolista tilaa.

Kun aliohjelmaa kutsutaan, hallinta siirtyy kyseiselle koodilohkolle ja pysyy erillään kutsuvasta kontekstista. Jokainen kutsu saa omat paikallismuuttujansa; lopuksi hallinta palautuu takaisin kutsuun, usein palauttaen tuloksen. Aliohjelmat voivat myös kutsua toisiaan, ja ne voivat olla rekursiivisia.

Käyttötarkoitukset: ne helpottavat ohjelman jakamista osiin, tukevat koodin uudelleenkäyttöä ja helpottavat virheiden paikantamista. Suurissa projekteissa aliohjelmat ovat yleisiä sekä kirjastoissa että moduuleissa. Eri kielissä aliohjelman ja funktion, proseduurin sekä metodin välinen ero määräytyy syntaksin ja paluuarvon mukaan.

Suoritus sekä suunnittelu: liiallinen aliohjelmien määrä sekä vahvat sivuvaikutukset voivat tehdä ohjelmasta vaikeasti seurattavan. Toisaalta hyvällä rajauksella ja selkeillä sopimuksilla ne parantavat ylläpidettävyyttä. Useimmat modernit kielet tukevat aliohjelmien optimointia sekä inline-optimointia ja erilaista parametrien hallintaa.