alfalinolenowy

Kwas alfa-linolenowy (ALA), znany również jako alfalinolenowy, to wielonienasycony kwas tłuszczowy należący do rodziny omega-3. Jego cząsteczka ma 18 atomów węgla i trzy podwójne wiązania (C18:3 n-3). Jest kwasem niezbędnym, co oznacza, że organizm człowieka nie potrafi go samodzielnie syntetyzować i musi być dostarczany z dietą.

ALA występuje głównie w roślinnych źródłach tłuszczów. Najbogatsze są olej lniany (siemię lniane), nasiona chia, orzechy włoskie, oleje konopny i rzepakowy, a także niektóre nasiona soi i inne oleje roślinne. W diecie wegetariańskiej i wegańskiej ALA stanowi podstawowe źródło kwasów omega-3.

W organizmie ALA podlega metabolizmowi do dłużej łańcuchowych kwasów omega-3, takich jak EPA i DHA, ale przekształcenie to jest ograniczone i zależy od indywidualnych czynników. Z tego powodu same wysokie spożycie ALA nie zawsze prowadzi do równoważnego poziomu EPA/DHA w tkankach; w dietach bez ryb często rozważa się bezpośrednie źródła EPA/DHA, zwłaszcza w grupach ryzyka niedoborów.

ALA odgrywa rolę w budowie błon komórkowych i rozwoju mózgu. Badania sugerują korzyści sercowo-naczyniowe związane z jego spożyciem, lecz efekty są zazwyczaj mniejsze niż w przypadku EPA i DHA. Kwas ten jest także podatny na utlenianie, dlatego zaleca się przechowywanie olejów bogatych w ALA w chłodnym, ciemnym miejscu i unikanie długotrwałego podgrzewania.