alatoitumusele

Alatoitumus, suomessa yleisesti käytetty termi aliravitsemus, on tila, jossa ravintoaineiden riittävä saanti, imeytyminen tai käyttö ei vastaa kehon tarvetta. Se voi ilmetä sekä energian ja proteiinin puutteena että yksittäisten vitamiinien ja kivennäisaineiden puutteina. Alatoitumus on yleinen kansanterveydellinen haaste etenkin kehittyvissä maissa, mutta sitä esiintyy myös kehittyneissä maissa riskiryhmien, kuten vanhusten, kroonisesti sairaitten ja sairauksista toipuvien parissa.

Syyt ja riskitekijät ovat moninaisia. Riittämätön tai huonosti monipuolinen ruokavalio, ruoan saatavuusongelmat, sekä lisääntynyt ruokavalioiden energiankulutus voivat johtaa aliravitsemukseen. Myös imeytymishäiriöt (esim. suoliston sairaudet), krooniset sairaudet, infektiot sekä lääkitys voivat edistää tilaa. Sosiaaliset ja taloudelliset tekijät sekä ikä vaikuttavat oireiden vakavuuteen ja nopeuteen.

Oireet ja ilmentymät vaihtelevat; lapsilla tavallisia merkkejä ovat kasvunhidaste ja ihon sekä hiusten muutokset, lihasvoiman heikkeneminen sekä vähäinen energiankäyttö. Aikuisilla voi esiintyä laihtumista, lihavuuden vähenemistä ja yleistä heikkoutta. Erityisen tärkeää on tunnistaa mikroravintoainepuutteet (kuten rauta, foolihappo, B12, D-vitamiini, A- ja C-vitamiinit) sekä mahdolliset infektiot.

Diagnoosi perustuu kliinisiin löydöksiin sekä anthropometrisiin mittauksiin (korkeus, paino, pituuden ja ikäyhteensopivat vertailut, kuten paino-pituus- tai pituus-ikä -indikaattorit). Laboratoriotutkimukset voivat apua tarkentamaan puutteita ja häiriöitä.

Hoito keskittyy taustalla olevan syyn hoitoon, riittävän ja turvallisen ravinnon palauttamiseen sekä mahdollisten mikroravinteiden korjaamiseen. Aluksi voidaan toteuttaa kevyempi kaloriravitsemus ja asteittainen rasitteen lisääminen nopeasti refeeding-syndrooman riskin minimoimiseksi.

Ehkäisy perustuu ruokahuollon parantamiseen, äidin- ja vauvanravitsemukseen, fortifikaatioon sekä rokotuksiin ja tartuntatautien torjuntaan. Kansanterveystyön toimenpiteet painottavat etenkin seurannan, ruokakoulutuksen ja laadukkaan ravinnon saatavuuden turvaamista.