akumulatorach

Akumulator to urządzenie elektrochemiczne służące do magazynowania energii w postaci chemicznej, które z odwracalną reakcją chemiczną uwalnia energię elektryczną. W odróżnieniu od baterii jednorazowych akumulatory mogą być wielokrotnie ładowane i rozładowywane. Podstawą działania jest odwracalna reakcja zachodząca w elektrolicie i elektrodach: podczas ładowania energia magazynowana, podczas rozładowania energia oddawana.

Najważniejsze grupy chemiczne to akumulatory kwasowo-ołowiowe, NiCd, NiMH oraz litowo-jonowe i litowo-polimerowe. Akumulatory kwasowo-ołowiowe są tanie i odporne na szeroki zakres temperatur, lecz mają niską gęstość energii i dużą masę. NiCd oferują dobrą wytrzymałość w trudnych warunkach, ale ich stosowanie ogranicza pamięć i koszty surowców. NiMH mają wyższą gęstość energii i brak efektu pamięci. Litowo-jonowe i litowo-polimerowe cechują się wysoką gęstością energii i lekką konstrukcją; dominuja w urządzeniach przenośnych i pojazdach elektrycznych, lecz wymagają zabezpieczeń przed przeładowaniem i nadmierną temperaturą.

Pojemność, wyrażana w Ah lub mAh, oraz napięcie nominalne na celę określają możliwości akumulatora. Żywotność mierzona liczbą pełnych cykli ładowania–rozładowania zależy od chemii i warunków; po pewnym czasie pojemność spada, zwykle poniżej 80% wartości początkowej. Unika się całkowitego rozładowania i wysokich temperatur podczas ładowania.

Akumulatory znajdują zastosowanie w elektronice użytkowej, motoryzacji i systemach magazynowania energii. Recykling i gospodarka odpadami akumulatorów są ważne ze względu na obecność metali ciężkich i surowców oraz możliwość odzysku materiałów.