aktørene

Aktørene (aktør i entall) er i samfunnsvitenskapen enhet som kan handle og påvirke hendelser, beslutninger og utfall. Begrepet brukes bredt om personer, grupper, organisasjoner og institusjoner – alt som har handlingskapasitet og interesser i et gitt felt. Opprinnelig kommer ordet fra fransk acteur og er tilpasset forskningsfaglig bruk for å markere at både mennesker og ikke-menneskelige elementer kan være aktører i sosiale prosesser.

Typer aktører inkluderer statlige og kommunale organer, private bedrifter, interesseorganisasjoner, frivillige og NGO-er, internasjonale organisasjoner, forskningsmiljøer, medier og brukere eller allmennheten. Aktører kan være formelle eller uformelle, og de kan være koordinerende, konkurrerende eller komplementære i forhold til hverandre.

Rolle og dynamikk: aktører utveksler ressurser, informasjon og påvirkningsmidler og former beslutninger gjennom allianser, konkurranse eller kompromisser. Makt, legitimitet og tilgjengelige ressurser avgjør hvilke saker de får gjennomslag for. Mange analyser legger vekt på nettverket av aktører og hvordan teknologier, regler og praksiser påvirker denne konteksten.

Teorier knyttet til begrepet inkluderer aktør-netverksteori (ANT), som ser på samspillet mellom mennesker, ting og organisasjoner i å forme sosiale sammenhenger, samt ulike tilnærminger til policyanalyse, institusjonell teori og interesseteorier.

Gjennom bruken av begrepet blir aktører sentrale i studier av beslutningsprosesser, implementering og konflikter i politikk, næringsliv og samfunn. Se også: Aktør-netverksteori, policyanalyse, stakeholder-modell.