ajastimen

Ajastin on laite tai järjestelmä, joka mittaa asetetun ajan keston ja laukaisee toimenpiteen, kun määräaika päättyy. Sitä käytetään sekä kotitalouksissa että teollisuudessa erilaisten tehtävien suorittamiseen, kuten ruoanvalmistuksessa, valaistuksessa, prosessien ohjauksessa ja laboratorioharjoituksissa. Ajastimia voidaan asettaa sekä lyhyille että pitkillä ajoille.

Ajastimia on kahdella pääperiaatteella: mekaanisilla ja elektronisilla. Mekaaniset ajastimet hyödyntävät kellon kaltaisia mekanismeja, joissa sisäinen jousi, ratas ja kytkimet määrittelevät ajanjakson ja laukaisun. Elektroniset tai digitaaliset ajastimet käyttävät tarkkaa ajanjaksoa tuottavaa oskillaattoria sekä mikropiiriä, jolla ajan hallinta toteutetaan ja jonka avulla voidaan ohjata releitä tai transistorikytkimiä.

Käyttökohteita ovat muun muassa keittiölaitteet (esim. liedet, uunit), valaistuslaitteet sekä kodin ja teollisuuden automaatio. Digitaaliset ajastimet mahdollistavat useita ohjelmia, muistiyhteydet, ajastustaulukot ja etäohjauksen.

Ominaisuudet ja valinta: tärkeimmät seikat ovat tarkkuus ja aikaresoluutio, jännite- ja kuormitusvaatimukset sekä energianhallinta. Mekaaniset ajastimet ovat yksinkertaisia ja kestäviä, kun taas elektroniset tarjoavat suuremman tarkkuuden, ohjelmoitavuuden ja paremman integraation muihin järjestelmiin.