aikuisikä

Aikuisikä tarkoittaa elämässä sitä vaihetta, jolloin yksilöä pidetään täysi-ikäisenä ja hänellä on aikuisuuteen liittyvät oikeudet ja vastuut. Suomessa täysi-ikäisyys saavutetaan 18 vuoden iässä, jolloin henkilö saa laillisen itsemääräämisoikeuden sekä vastuun äänestämisestä, sopimusten tekemisestä ja muusta oikeudellisesta toiminnasta. Aikuisuutta koskevat oikeudet ja velvollisuudet voivat kuitenkin poiketa maittain ja tilanteittain, ja joissakin konteksteissa ikärajoja säädellään eri tavoin.

Aikuisikään liittyy sekä sosiaalisia että kehityksellisiä ulottuvuuksia. Itsenäistyminen, taloudellinen vastuu, terveys ja ihmissuhteet ovat aikuisuuden käytännön ilmentymiä. Elämänvaiheina aikuisuutta voidaan tarkastella esimerkiksi nuoreksi aikuisuudeksi (noin 18–29 vuotta), keski-ikäiseksi aikuisuudeksi (noin 30–64 vuotta) sekä vanhemmaksi aikuisuudeksi (65 vuotta ja yli).

Kulttuurilliset ja historialliset viitekehykset vaikuttavat siihen, miten aikuisuutta määritellään. Maailmankuva ja lainsäädäntö sekä muuttuneet odotukset työelämässä ja koulutuksessa ovat tuoneet aikuisuuteen lisää monimuotoisuutta. Aikuisuutta saatetaan tarkastella jatkuvana prosessina, jossa ikä on yksi, mutta sen ohella korostuvat yksilön kyvyt, valinnat ja sosiaalinen konteksti.