abwechselt

Abwechseln is a German verb meaning to take turns, to alternate, or to rotate between two or more tasks, roles, or people. The form abwechseln is separable, so in present tense you say ich wechsle ab, du wechselst ab, er wechselt ab, wir wechseln ab, ihr wechselt ab, sie wechseln ab. The third-person singular present form is abwechseln as in er wechselt ab or er wechselt ab. The past participle is abgewechselt, used with haben in perfect constructions (Wir haben uns abgewechselt). The reflexive form sich abwechseln is common when two or more subjects share a task or duty, as in Wir wechseln uns ab.

Usage and contexts

Abwechseln is commonly used to describe taking turns in work shifts, tasks, or responsibilities, for example, Wir wechseln uns alle zwei Stunden ab. It also appears when tasks or roles alternate in a sequence, Die Aufgaben wechseln sich ab, wobei heute A den Bericht erledigt und morgen B. In sports or team settings, a coach may said to rotate players: Der Trainer lässt die Spieler abwechseln, um Ermüdung zu vermeiden.

Relation to related verbs

Abwechseln is similar in meaning to alternieren or rotate, but contrasts with auswechseln, which means to replace or substitute something or someone. While wechseln can mean to change or swap in a general sense, abwechseln emphasizes a deliberate, ongoing alternation between participants or tasks. The contrast between abwechseln and auswechseln is particularly important in contexts like shifts (take turns vs. replace a player).

Examples of nuance

Wir wechseln uns ab, damit jeder einmal drankommt. Die Aufgaben wechseln sich ab, sodass niemand die gleiche Aufgabe immer übernimmt. In everyday language, abwechseln connotes a cooperative, reciprocal change over time.