Ympäristötyyppejä

Ympäristötyypit ovat luokitteluita, joiden avulla ympäristöjä voidaan kuvata ja vertailla niiden ominaisuuksien perusteella. Ne tukevat maankäytön suunnittelua, luonnon monimuotoisuuden kartoitusta, suojelupäätöksiä sekä ympäristövaikutusten arviointia ja tutkimusta. Määrittämisessä huomioidaan sekä luonnon että ihmistoiminnan piirteet.

Keskeisiä tunnuslukuja ovat ilmasto, maaperä ja topografia, vesistöihin liittyvät piirteet, kasvillisuus ja eläimistö sekä ihmisen toiminta ja rakennettu ympäristö. Näiden perusteella ympäristö voidaan luokitella esimerkiksi luonnonympäristöihin sekä kulttuuri- ja rakennettuun ympäristöön, joissa ihmiset muokkaavat maan- ja vesistöjen käyttöä.

Yleisimmät ryhmät ovat luonnonympäristöt kuten metsät, suot ja vesistöt sekä maatalousmaisemat, kaupunki- ja teollisuusmaisemat. Suomen kontekstissa tyyppeihin viitataan usein erittelemällä boreaaliset ja sekametsäalueet, järvialueiden sekä jokien vyöhykkeet sekä rantamaiset ympäristöt.

Ympäristötyyppien luokitus on hyödyllinen, koska se mahdollistaa paikan samankaltaisen vertailun ja ohjaa sekä tutkimusta että päätöksentekoa. Samalla on tärkeää muistaa, että luokittelut ovat yksinkertaistuksia: todellinen ympäristö on moniulotteinen ja paikalliset erot voivat olla suuria, joten luokituksia tulisi käyttää yhdessä tarkemman kartoituksen kanssa.