Ympäristömerkintäjärjestelmät

Ympäristömerkintäjärjestelmät ovat vapaaehtoisia merkintöjä, jotka auttavat kuluttajia tunnistamaan ympäristön kannalta parempia tuotteita ja palveluita. Ne perustuvat usein elinkaarianalyysiin, jossa tarkastellaan tuotteen tai palvelun ympäristövaikutuksia koko sen elinkaaren ajan raaka-aineiden hankinnasta hävittämiseen. Järjestelmät pyrkivät vähentämään kulutuksen negatiivisia ympäristövaikutuksia ohjaamalla kuluttajia tekemään kestävämpiä valintoja.

Ympäristömerkkejä on monenlaisia, ja ne voivat keskittyä eri ympäristöasioihin, kuten energiankulutukseen, päästöihin, jätteiden vähentämiseen tai kemikaalien käyttöön. Joitakin tunnetuimpia kansainvälisiä ympäristömerkkejä ovat EU-kukka ja Pohjoismainen joutsenmerkki. Suomessa käytössä on myös muita merkintöjä ja sertifikaatteja.

Ympäristömerkinnän saaminen edellyttää yleensä tuotteen tai palvelun täyttävän tietyt ympäristökriteerit, jotka määritellään merkin myöntävän organisaation toimesta. Nämä kriteerit ovat tyypillisesti tiukempia kuin lainsäädännössä vaaditut minimitasot. Merkintäjärjestelmät lisäävät läpinäkyvyyttä markkinoilla ja kannustavat yrityksiä kehittämään ympäristöystävällisempiä tuotteita ja prosesseja. Ne voivat myös edistää kiertotalouden periaatteiden toteutumista.