Yleisyyttä

Yleisyys on suomenkielinen käsite, joka viittaa ilmiön yleisyyteen, esiintymisasteeseen tai kattavuuteen. Sillä voidaan tarkoittaa sekä tilastollista käsitettä (prevalenssi) että laajempaa yhteiskunnallista tai kielellistä ilmiötä. Yleisyydestä puhutaan esimerkiksi silloin, kun kerrotaan, kuinka suuri osa väestöstä kokee jonkin tilan tai ilmiön, tai kuinka yleisesti jokin käsite esiintyy kielellisessä käytössä.

Etymologia ja merkitys: Yleisyys muodostuu sanoista yleinen sekä -isyys, joka ilmaisee abstraktin laadun. Suomen kielessä yleisyys taipuu kuten muutkin -isyys-nimitykset: perusmuoto yleisyys, genetiivi yleisyyden ja partitiivi yleisyyttä. Käyttötilanteesta riippuen yleisyys voi viitata tilastolliseen prevalenssiin tai laajemmin siihen, kuinka yleinen ominaisuus tai ilmiö on olemassaolon tasolla.

Käyttö ja kontekstit: Tilastotieteessä yleisyys eli prevalenssi kuvaa sitä, kuinka suuri osa populaatiosta ilmiö koskee. Esimerkiksi tietyn sairauden yleisyys Suomessa voidaan ilmaista prosentteina väestöstä. Kielen ja filosofian alueilla yleisyydellä viitataan usein geneerisiin (yleisiin) väitteisiin ja tapaan, jolla ilmiö pätee yleisessä kontekstissa.

Tulkinta ja rajoitteet: Yleisyys ei ole sama kuin absoluuttinen totuus; se riippuu tarkastellusta populaatiosta, ajanjaksosta sekä määrittelyistä. Tuloksia on tulkittava otoksen, mittaamisen ja kontekstin perusteella.

Samanaiheiset termit: tilastotieteessä yleisyyden lähisukulaisia käsitteitä ovat prevalenssi ja frekvenssi; laajemmin puhutaan myös kattavuudesta tai laajuudesta.