Yksinkertaistamisella

Yksinkertaistamisella tarkoitetaan monimutkaisten ilmiöiden esittämistä tai ymmärtämistä helpottavaa pelkistämistä. Sanaa käytetään sekä arkisessa kielessä että tieteellisissä ja journalismin yhteyksissä. Instrumentaalimuoto yksinkertaistamisella viittaa siihen, miten tällainen pelkistys vaikuttaa viestintään, päätöksiin tai oppimiseen.

Yleisimmissä käyttökonteksteissa yksinkertaistaminen voi olla didaktista: se tekee monimutkaisesta helpommin ymmärrettävää ja opettaa perusideat nopeasti. Toisaalta se voi johtaa yksinkertaistettujen kuvausten perusteella syntyviin virheellisiin arvioihin, jolloin todelliset syy-seuraussuhteet, sivuvaikutukset tai poikkeukset jäävät huomiotta. Tieteellisessä ja asiantuntijakirjoituksessa pyritään usein tasapainoon: tarjota selkeä kuva ilman, että olennaiset monimutkaisuudet menettävät merkityksensä.

Journalismissa ja politiikassa yksinkertaistamisesta puhutaan usein kriittisesti silloin, kun ilmiöiden monimutkaisuus ohitetaan kokonaan tai osittain. Hyvä viestintä tavoite on antaa ymmärrystä säilyttäen kuitenkin riittävän tarkkuus sekä mainita keskeiset rajoitukset ja poikkeukset.

Esimerkki: väite “kasvu johtui pelkästään yhdessä politiikasta” voi olla yksinkertaistamisen tulkinta, joka harhaanjohtaa, jos moni muu tekijä vaikuttaa. Hyvä käytäntö on tarjota lisäselvitykset ja konteksti sekä varautua epätäsmällisyyksiin.

Katso myös: reduktionismi, yleistys, kriittinen ajattelu.