Ydinmateriaalit
Ydinmateriaalit ovat materiaaleja, joita käytetään ydinvoimaloiden ja ydinenergian sovellusten rakentamisessa ja toiminnassa. Niiden on kestettävä suuria lämpötiloja, intensiivistä neutronisädettä sekä korroosiota ja mekaanista kuormitusta. Ydinmateriaalit jaotellaan pääryhmiin: polttoaineisiin, polttoainesauvojen kuoriin sekä rakenteellisiin ja moderaatio- sekä jäähdytysmateriaaleihin. Ominaisuudet kuten korkea lämmönkestävyys, alhainen neutronien absorptio, hyvä säteilyvastus ja valmistettavuus määrittävät niiden soveltuvuutta ja turvallisuutta.
Polttoaineet: Ydinpolttoaineena käytetään yleensä uraanioksidia (UO2) pelletteinä, jotka sijoitetaan polttoainesauvoihin. Rikastettu uraani sekä MOX-polttoaine (UO2 + PuO2)
Kuoret ja rakenteelliset materiaalit: Polttoainesauvojen kuoret ovat tyypillisesti zirkoniumseoksista valmistettuja, mikä sallii hyvän neutronin läpäisyn ja
Jäähdytys ja moderaatiomateriaalit sekä haasteet: Useimmat reaktorit käyttävät vettä jäähdytysnesteenä (kevyt vesi), joissakin tapauksissa raskasta vettä.