Wasserrad

Wasserrad ist eine hydraulische Maschine, die die Energie fließenden oder fallenden Wassers in mechanische Drehbewegung umsetzt. Das Rad besteht aus einer Scheibe mit Schaufeln, Tassen oder Blechen, das auf einer Welle montiert ist. Wenn Wasser auf die Schaufeln trifft oder in Tassen gefüllt wird, wird das Rad in Rotation versetzt. Die erzeugte Drehbewegung lässt sich direkt auf Mühlen, Sägewerke oder andere Antriebsvorrichtungen übertragen.

Es gibt mehrere Haupttypen, je nachdem, wo das Wasser das Rad trifft. Beim Overshot-Wasserrad fließt Wasser von oben auf die oberen Schaufeln und nutzt zusätzlich das Gewicht des Wassers. Das Undershot-Wasserrad wird von Wasser, das unten gegen die Schaufeln drückt, angetrieben. Ein Breastshot-Wasserrad trifft das Rad in der Mitte, oft eine Mischform. Die Wahl hängt von Wasserführung, Gefälle und gewünschter Leistung ab.

Wasserräder gehörten zu den frühesten mechanischen Antrieben und spielten im Mittelalter eine zentrale Rolle in der Getreideverarbeitung, beim Sägen von Holz und in Bergwerken. Mit der Einführung von Dampfmaschinen und später elektrischer Turbinen verloren sie in vielen Bereichen an Bedeutung, sind aber als historische Maschinen erhalten geblieben. In manchen Regionen werden sie in Museum oder Denkmalpflege gezeigt oder in Mikro-Hydro-Systemen wieder genutzt, um geringe Mengen an regenerativer Energie zu erzeugen.