Wabenzellen

Wabenzellen sind die sechseckigen Hohlräume der Honigwabe in einem Bienenstock. Sie dienen der Aufzucht der Brut sowie der Lagerung von Honig und Pollenvorräten. Die Zellen bestehen aus Bienenwachs, das von Arbeiterinnen durch Wachsdrüsen produziert wird und anschließend in Form gebracht wird. In einem Bienenstock unterscheidet man typischerweise drei Zelltypen: Arbeiterzellen, Drohnenzellen und Brutzellen. Arbeiterzellen haben typischerweise einen Durchmesser von rund 5 Millimetern; Drohnenzellen sind größer; Brutzellen befinden sich überwiegend in der zentralen Brutzone, wo Königin Eier legt, aus denen Larven und Puppen entstehen. Nach der Entwicklung werden die Brutzellen zumeist mit einem Wachsdeckel verschlossen.

Die Form der Zellen ist hexagonal. Diese Geometrie ermöglicht eine effiziente Nutzung von Material und Raum und verleiht der Wabe gleichzeitig Stabilität. Die Entstehung der Form wird in der Bienenforschung oft als Beispiel optimaler Raumaufteilung beschrieben; Bienen glätten und bearbeiten die Zellen kontinuierlich, um eine harte Deckung und gute Abdichtung sicherzustellen.

In der Praxis beeinflussen Imker die Zellstruktur durch Foundation oder Zuchtwahl. Durch die Wahl größerer oder kleinerer Zellen lässt sich der Anteil von Brut- und Honigzellen steuern. Drohnenzellen, die größer sind als Arbeiterzellen, dienen der Aufzucht männlicher Bienen und treten häufig in bestimmten Wabenabschnitten auf.