Vízenergia

Vízenergia, vagy vízerő, a víz mozgási energiájának vagy zuhanási energiájának elektromos árammá vagy mechanikai munkává történő átalakítását jelenti. A legelterjedtebb formája a vízerőművekben történő áramtermelés, ahol a víz energiája turbina forgatásával és generátor működtetésével kerül hasznosításra.

A működés alapelve: a folyókból vagy tározókból kinyerhető víz forgatónyomatékot ad a turbinának, amely meghajtja a generátort. A létesítmények három fő típusa létezik: duzzasztásos erőművek, amelyek vízét tározóban tárolják és szükség szerint engedik le; futóáramú (run-of-river) erőművek, amelyek a folyó áramlását közvetlenül hasznosítják; és a pumpált tárolású erőművek, ahol vizet feljebb pumpálnak és később leengedve termelnek elektromos áramot.

Előnyök közé tartozik az alacsony működési kibocsátás és a megújuló jelleg, a villamosenergia-rendszer gyors reagálóképessége és az energiatárolás lehetősége pumpált tároló formájában. A nagy kapacitású vízerőművek segíthetik a hálózat stabilizálását és a rugalmas energiaellátást.

Hátrányai közé tartozik a tározók által érintett területek felhagyása és élőhelyek megváltozása, a halak vándorlását akadályozó tényezők, a sedimentáció és karbantartási költségek. Bizonyos környezetekben a tározókban felgyülemlő biomassza bomlása üvegházhatású gázokat is kibocsáthat. Emellett klímaváltozás hatásai ronthatják a vízhozamokat és így a beruházások gazdaságosságát.

Globálisan a megújuló energiaforrások közül az egyik legfontosabb és a legnagyobb kapacitású vízenergia-forrásnak tekintik. Magyarországon a Duna, a Tisza és kisebb folyók mentén számos kis- és közepes méretű vízerőmű található, amelyek hozzájárulnak a hazai megújuló villamosenergia-termeléshez.