Væskeekstraksjon

Væskeekstraksjon er en separasjonsprosess der et løst stoff fordeles mellom to immiscible væsker, vanligvis en vannfase og en organisk løsningsmiddel. Solutten flyttes fra den opprinnelige fasen til ekstraktfasen basert på forskjeller i løselighet mellom fasene. Ved likevekt er forholdet mellom soluttkonsentrasjonene i de to fasene beskrevet av fordeleringskoeffisienten.

Prosessen innebærer kontakt mellom fasene for å overføre solutten til extractfasen, etterfulgt av faseinndeling. Den kan gjennomføres som batch eller kontinuerlig, og foregår ofte i utstyr som mixer-settler, ekstraksjonkolonner eller sentrifugale kontakter. Når flere tefs trinn kobles i en motstrøms- eller mønster, oppnås høyere utbytte og bedre renhet.

Væskeekstraksjon har bred anvendelse i industri og miljøteknikk. Innen hydrometallurgi brukes den til å rense og separere metaller fra løsning. I farmasøytisk og kjemisk industri brukes den til rensing av aktive ingredienser og mellomprodukter. Den brukes også i produksjon av essensielle oljer og aromaer, samt i miljøsanering for å fjerne organiske forurensninger fra vann eller avløp. Valg av løsningsmiddel avhenger av solutten og krav til sikkerhet og miljø; nøkkelfaktorer inkluderer fordeleringskoeffisienten og antall effektive trinn.

Fordeler inkluderer evnen til å skille stoffer som er vanskelige å separere ved andre metoder og å behandle termisk sensitive forbindelser forsiktig. Ulemper omfatter solventtap, risiko for emulsjon, behov for demulsifikasjon og avhending av løsningsmidler samt kostnader ved gjenbruk og energi. Sikkerhet og miljø påvirker løsningsmiddelvalg og prosessdesign.