Vävnader

Vävnader är grupper av celler med liknande egenskaper som samarbetar för att utföra specifika uppgifter i kroppen. De består av celler och den extracellulära matrixen som omger dem och bildar byggstenarna i organ och vävnadssystem. Under embryonal utveckling differentieras celler och organiseras i vävnadstyper som får olika funktioner.

De fyra huvudvävnadstyperna är epitelvävnad, stödjevävnad, muskelvävnad och nervvävnad. Epitelvävnad täcker kroppens ytor och hålrum samt bildar körtlar. Den har skyddande, transportella och sekretoriska funktioner samt absorberande egenskaper. Stödjevävnad omfattar bindväv, brosk, ben och blod och fungerar som struktur och stöd samt näringsförsörjning. Den extracellulära matrixen varierar mellan vävnadstyperna och innehåller proteiner och polysackarider.

Muskelvävnad möjliggör kroppens rörelse och kraftproduktion. Den delas in i skelett- eller tvärstrimmig muskulatur, hjärtmuskelvävnad och glatt muskulatur. Nervvävnad överför elektriska signaler och reglerar kroppens funktioner. Den består av neuroner och tillhörande gliaceller som bildar nervbanor och synapser.

I kroppen bygger vävnaderna organ, och organen ingår i organsystem som tillsammans möjliggör livsprocesser. Studier av vävnaders mikrostruktur och funktion sker inom histologi och biomedicinsk forskning.