Välttelykäyttäytyminen

Välttelykäyttäytyminen on tilanne- tai muistutuksiin liittyvä käyttäytymisen muoto, jossa ihminen välttää tai poistuu tilanteista, jotka aiheuttavat ahdistusta, pelkoa tai muuta epämukavuutta. Välttely voi olla tietoinen valinta tai automatisoitunut reaktio, ja sitä esiintyy sekä kliinisissä häiriöissä että arkipäivän stressissä.

Perustana on negatiivinen vahvistaminen: välttely tarjoaa väliaikaisen helpotuksen, mikä vahvistaa käytöstä. Välttely voi olla sekä fyysistä että kognitiivista, ja se voi laajentua useampiin tilanteisiin, mikä johtaa yleiseenätykseen.

Esimerkkejä ovat sosiaalisen ahdistuksen ilmeneminen, jolloin henkilö välttelee puhumista tai tilaisuuksia; agorafobian aiheuttama laaja tilan välttely; traumaan liittyvät muistutukset, jotka estävät paluun tiettyihin tilanteisiin.

Seuraukset: pitkäaikainen välttely ylläpitää ahdistusta, rajoittaa toimintakykyä, haittaa sosiaalisia suhteita, koulua tai työskentelyä ja voi lisätä eristäytymistä.

Hoito ja hallinta: kognitiivis-behavioraalinen terapia (CBT) sekä asteittainen altistusterapia, joka sisältää hallitun ja aikataulutetun tilanteisiin palaamisen. Muita keinoja ovat mindfulness- ja hyväksymis- sekä muutosterapiat (ACT). Lääkkeet, kuten SSRI:t tai muut yleistyneet ahdistuneisuushäiriöt tukevat hoitoa joissakin tapauksissa.