Väikelastele

Väikelastele on termin, mida kasutatakse varase lapseea perioodi iseloomustamiseks, tavaliselt umbes ühe kuni kolme aasta vanuste laste kohta. Sõltuvalt kontekstist võib nimetus hõlmata ka kuni nelja-aastaseid lapsi. Väikelaste areng toimub kiiresti ning nende vajadused ning oskused muutuvad igal kuul.

Arengulises mõttes hõlmab väikelaste periood suurteks muutusteks nii füüsilises kui ka kognitiivses ja sotsiaalses valdkonnas. Normaalne areng hõlmab suuremat suutlikkust liikumisel (istumine, tõusmine, kõndimine, ronimine), peenmotoorika arengut (jätulogemine, mänguasjade ühendamine), sõnavara laienemist ja lihtsate lausete kasutuselevõttu, ning enesehoolduse ja vabaduse suurenevat soovi. Väikelapsed õpivad maailma läbi mängu, katsetamise ja korduste.

Toitumine ja uni on selles eas eriti olulised. Regulaarne söömine koos tasakaalustatud toitumisega aitab kasvule kaasa ning väikelastele sobivad sageli väikesed, sagedasemad toidukorrad ning ohutud snäkkide valikud. Uni on oluline taastumiseks ning päevased päevadie programmid ja rutiinid annavad turvatunnet ning vähendavad erutuvust.

Ohutus ja tervis on keskmes: vaktsineerimised, regulaarne tervise jälgimine ja vigastuste ennetamine. Väikelapsed on tugevalt uudishimulikud ning võivad kergesti sattuda ohtlike olukordade juurde, seega vajavad nad turvalist keskkonda ja juhendamist.

Mäng ja õpe toimuvad peamiselt läbi igapäevase tegevuse ja keskkonna. Lähtekohaks on sensoorne ning motoorne mäng, korduvad rutiinid ning vanemate ja hooldajate kaasamine keelelises ja sotsiaalses õppes. Pidev juhendamine ja palju positiivset tagasisidet soodustavad enesekindlust ja iseseisvust. Väikelastele suunatud ressursid hõlmavad hoolt, mängulisi õppetegevusi ja turvalist keskkonda, mis soodustab tervet arengut.