Vähenemisen

Väheneminen on suomalainen nimisana, joka tarkoittaa prosessia, jossa jokin muuttuu pienemmäksi tai vähenenee. Se kuvaa sekä määrällistä vähenemistä (esimerkiksi tuotantomäärän, väestön tai energiankulutuksen lasku) että laadullista vähenemistä (vaikutuksen, voimakkuuden tai laadun heikkeneminen). Vähenemisen vastakohta on kasvu. Termiä käytetään laajasti tieteellisissä, teknisissä ja arkikielisissä yhteyksissä.

Väheneminen muodostuu -minen-lopusta ja kertoo ilmiön prosessin luonteesta. Se esiintyy sekä yleiskielessä että erikoisalojen teksteissä. Genetiivissä muotoa käytetään ilmaisemaan jonkin vähenemisen syitä, mittaa tai vaikutuksia (esimerkiksi vähenemisen syyt, vähenemisen nopeus, vähenemisen vaikutukset).

Sovelluskohteita ja ilmentymiä on monia. Demografiassa väheneminen tarkoittaa väestön määrän vähentymistä, usein negatiivisen luonnollisen lisäyksen ja nettomigraation tulosta. Taloudessa puhuttaessa väheneminen voi tarkoittaa kysynnän, tuotannon tai investointien laskua. Biologiassa ja ekologiassa väheneminen voi tarkoittaa lajin populaation pienentymistä tai elinympäristön kantokyvyn muutosta. Teknologiassa ja fysiikassa väheneminen viittaa arvojen tai suureiden vähenemiseen ajan mittaan, kuten signaalin tai virran vähenemiseen.

Vähenemisen tutkimus kohdistuu syiden erittelyyn, ajallisen kehityksen kuvaamiseen sekä taloudellisten, sosiaalisten ja ekologisten vaikutusten arviointiin. Ennalta ehkäisevät ja lieventävät toimet sekä sopeutumiskeinot ovat keskeisiä teemoja ilmiön hallinnassa.