Väheneminen

Väheneminen on ilmiö, jossa jokin määrä, voimakkuus tai laajuus pienenee ajan kuluessa. Termiä käytetään sekä arkipäiväisessä puheessa että tieteellisissä yhteyksissä. Sana muodostuu -minen -johdoksen avulla, joka tekee siitä toimintaa tai prosessia kuvaavan substantiivin.

Väheneminen voi olla sekä absoluuttinen että suhteellinen. Absoluuttinen väheneminen tarkoittaa todellista lukuarvoista pienenemistä, esimerkiksi väkiluvun tai varojen määrän vähenemistä. Suhteellinen väheneminen tarkoittaa arvojen pienentymistä suhteessa alkuperäiseen määrään, usein prosenttiosuutena. Vähenemistä voidaan mitata ajanjaksolla tai eri mittausten välillä.

Käyttökonteksteja ovat muun muassa demografia, talous ja resurssit sekä luonnontieteet ja tekniikka. Demografiassa väheneminen liittyy syntyvyyden, kuolleisuuden ja maahanmuuton yhteisvaikutukseen, mikä voi johtaa väestön määrän vähenemiseen. Taloudessa ja resurssoinnissa kyse voi olla varojen, tuotteiden tai palvelujen määrän vähenemisestä. Tieteessä ja tekniikassa väheneminen kuvaa usein signaalin, tehon tai muiden arvojen ajanmittaista laskua sekä ilmiöitä kuten vaimennusta tai aineen määrän vähenemistä.

Väheneminen on vastakohta lisääntymiselle tai kasvulle. Käytännön analyysissä on tärkeää määrittää konteksti ja mittausyksikkö, jotta vähenemisen suuruus ja merkitys voidaan tulkita oikein.