Vzduch

Vzduch je směs plynů, která vyplňuje Zemskou atmosféru. V běžném pojetí se mluví o suchém vzduchu, tedy o vzduchu bez vodní páry. Hlavní složky tvoří dusík (N2) asi 78 % objemu a kyslík (O2) asi 21 %. Zbytek zahrnuje argon, oxid uhličitý, neon, helium a další plyny v malých množstvích. Podíl vodní páry se významně liší podle teploty a vlhkosti a může dosahovat až několika procent objemu, což ovlivňuje fyzikální a optické vlastnosti vzduchu a jeho chování v průmyslu a přírodě.

Fyzikální vlastnosti vzduchu závisí na teplotě, tlaku a vlhkosti. Na mořské hladině a při teplotě kolem 15 °C má suchý vzduch hustotu přibližně 1,225 kg/m³; tlak atmosféry je asi 101 325 Pa. S výškou nad mořem se tlak i hustota snižují. Rychlost zvuku v suchém vzduchu při 20 °C je kolem 343 m/s. Vlhkost vzduchu ovlivňuje tepelné vlastnosti a průhlednost vzduchu.

Význam a aplikace: Vzduch je nezbytný pro dýchání lidí i zvířat, pro spalování paliv a pro šíření zvuku a tepla. V meteorologii hraje klíčovou roli pohyb vzduchu, tvorba mraků a počasí. Kvalita ovzduší, která zahrnuje koncentrace znečišťujících látek a vlhkost, ovlivňuje zdraví lidí i ekosystémů. Lidská činnost mění složení vzduchu, například zvyšováním koncentrací oxidu uhličitého a ozonu na zemském povrchu.