Vorstädte

Vorstädte bezeichnet in der europäischen Stadtgeografie die Gebiete außerhalb der historischen Stadtmauern, die sich im Lauf der Zeit zu integrierten Bestandteilen der städtischen Siedlungslandschaft entwickelt haben. Der Begriff leitet sich vom Vorsuffix vor- und dem Substantiv Stadt ab und bedeutet wörtlich vor der Stadt. Historisch lagen Vorstädte außerhalb der Festungsanlagen und dienten zunächst als Wohn- oder Handwerkerquartiere für Menschen, die nah am Zentrum, aber außerhalb des engen Kerngebiets wohnten.

Mit der industriellen Revolution und der Ausweitung von Verkehrsnetzen wie Eisenbahn, Straßenbahn und später Autobahnen entstanden im 19. und 20. Jahrhundert neue, oft gemischte Vorstadtbereiche, die dem wachsenden Bedarf an Wohnraum für Arbeiter, Familien und Pendler gerecht wurden. Die Vorstädte entwickelten sich von engen Durchgangsvierteln zu eigenständigen Stadtteilen mit Infrastruktur, Schulen, Kirchen und Grünanlagen. Typisch sind heute gemischt genutzte Baustrukturen, planmäßige Wohnbaugebiete, Parks und eine gute Anbindung an das urbanistische Verkehrsnetz.

Im heutigen Sprachgebrauch bezeichnet Vorstadt oft die Peripherie einer Großstadt oder eines Ballungsraums; räumlich können Vorstädte an den Außenrand oder fließend in innerstädtische Bereiche übergehen. Herausforderungen sind Verkehr, soziale und wirtschaftliche Trennung sowie der Erhalt von Lebensqualität und Grünflächen bei steigender Verdichtung. In vielen Ländern existieren ähnliche Konzepte mit regionalen Bezeichnungen.