Vlákien

Vlákna sú tenké, dlhé útvary, ktoré predstavujú základný prvok mnohých materiálov, najmä textilov. Ich úlohou je zaisťovať pevnosť, štruktúru a určité mechanické vlastnosti materiálu, ako aj ovplyvňovať jeho hĺbku a komfort nosenia.

Rozlišujú sa na prírodné a syntetické. Prírodné vlákna pochádzajú zo živých organizmov a delia sa na rastlinné (napr. bavlna, ľan, konope) a živočíšne (vlna, hodváb, kašmír). Syntetické vlákna sú vyrábané z polymérov a zahŕňajú polyester, nylon, polypropylén, polyamid a akryl. V posledných rokoch sa objavujú aj bio-based vlákna, napríklad z polylaktidu (PLA) alebo ďalšie obnoviteľné polyméry.

Vlastnosti vlákien zahŕňajú dĺžku (dlhé vlákna vs. skrátené staple vlákna), priemer, pevnosť v ťahu (tenacity), modul pružnosti, elasticitu a hygroskopicitu, teda schopnosť viazať vlhkosť. Vlhkosť môže meniť mechanické vlastnosti a výdrž vlákien, čo ovplyvňuje pocit na tele a údržbu textílií.

Výroba vlákien sa líši podľa typu. Prírodné vlákna sa získavajú spracovaním prírodných zdrojov (rastlinné vlákna, živočíšne vlákna). Syntetické vlákna vznikajú pretiahnutím polymérov do vlákien metódou spínania: suchým (dry-spinning), mokrým (wet-spinning) alebo tavením (melt-spinning).

Použitie vlákien je široké: v textilnom priemysle na oblečenie a bytový textil, v technických vláknoch pre kompozity, automobilový a stavebný priemysel, medicínsku techniku a rôzne bioaktívne materiály. Vlákien zohrávajú kľúčovú úlohu v modernej výrobe a materiálovej vedě.