Virulenttiutta

Virulenttiutta on käsite, jolla kuvataan mikrobien kykyä aiheuttaa sairautta sekä taudin vakavuuden astetta isännässä. Se on osa patogeenisyyden kokonaisuutta ja voi vaihdella eri patogeeneillä sekä isännien välillä.

Virulenttiutta määrittävät monet tekijät, erityisesti virulence-faktorit kuten myrkyt, kapselit, adhesiota ja invaasiota helpottavat proteiinit sekä eritysjärjestelmät. Näiden tekijöiden ilmentyminen riippuu sekä pathogenin genetiikasta että ympäristötekijöistä sekä isännän immuunijärjestelmän tilasta. Myös infektion reitti, annos ja isäntän ikä sekä yleinen terveydentila vaikuttavat taudin vakavuuteen.

Mittaus ja käsitesidonnaisuus: Virulenttiutta ei ole yksittäinen luku, vaan kontekstisidonnainen. Yleisiä mittareita ovat esimerkiksi LD50 tai muut taudin vakavuuden mittarit, mutta sovellettavuus riippuu tutkimuksesta ja isännästä. Virulenttiuden käsite erottaa patogeenisyyden käsitteestä: patogeenisyys tarkoittaa kykyä aiheuttaa sairautta, kun taas virulenttius kuvaa sairastumisen vakavuutta.

Esimerkkejä ja sovelluksia: Bacillus anthracis ja Yersinia pestis sekä virukset kuten influenssa ja rabies voivat ilmentää voimakasta virulenttiutta eri isäntien suhteen. Virulenttiutta voidaan hyödyntää rokotteiden kehittämisessä käyttämällä heikennettyjä kannoja. Virulenttiuden evoluutio on monimutkainen ja riippuu isäntäpopulaation sekä ympäristön tekijöistä.