Virtajohtimilla

Virtajohtimilla viitataan yleisesti sähköjohtimiin, jotka johtavat sähkövirtaa. Ne ovat keskeisiä sekä voiman siirrossa että sähköisten laitteiden toiminnassa. Virtajohtimien suorituskyky määräytyy johtokyvyn (sähköjohtavuuden), poikkipinta-alan, eristyksen sekä mekaanisen kestävyyden perusteella. Valinta riippuu jännitteestä, virrasta sekä ympäristöolosuhteista.

Materiaalit ja muodot vaihtelevat tarpeen mukaan. Yleisimpiä johtimia ovat kupari ja alumiini; kupari tarjoaa hyvän johtokyvyn ja muokautuvuuden, kun taas alumiini on kevyempi ja usein kustannustehokkaampi. Johtimet voivat olla kiinteitä (solid) tai karkeasti kerättyjä (stranded), riittävän joustavuuden saavuttamiseksi. Käytössä ovat sekä eristetyt kaapelit että eristeettömät johdot, sekä suuremmat syöttö- ja jakelujohdot että pienemmät signaalijohtimet.

Eristys ja suojus ovat olennaisia turvallisuuden ja toimivuuden kannalta. Eristysaines voi olla PVC-, XLPE-, kumi- tai paperiperustainen, ja jännitetasot voivat vaihdella matalasta jännitteestä (noin 230–400 V) korkeisiin jännitteisiin sähköverkkoihin. Poikkipinta-ala ilmoitetaan tavallisesti neliösenttimetreinä tai muun mittayksikön mukaan; käytännön suunnittelussa huomioidaan virrankestoisuus ja lämpötilan vaikutus.

Sovellukset kattavat kotitalouksien johdotuksesta teollisiin sähkönjakeluverkkoihin sekä sisä- ja ulkopuolisten järjestelmien rakentamisen. Virtajohtimet ovat standardien ja testien alaisia; Euroopassa ne noudattavat kansainvälisiä (IEC) ja eurooppalaisia (EN) normeja, ja sekä suomessa että laajemmin EU:n alueella noudatetaan asiaankuuluvia SFS- ja EU-säädöksiä. Huolellinen asennus, kunnossapito ja oikeat johtimet lisävarusteineen varmistavat turvallisen ja luotettavan toiminnan.