Viljakäsittelyä

Viljakäsittely viittaa joukkoon prosesseja, joita sovelletaan viljakasveihin niiden sadonkorjuun jälkeen. Tavoitteena on varmistaa viljan laatu, säilyvyys ja käyttökelpoisuus eri tarkoituksiin. Viljakäsittelyyn kuuluu useita vaiheita, jotka alkavat pellolta ja päättyvät jalostuslaitokseen tai kuluttajalle.

Sadonkorjuun jälkeen vilja on usein epäpuhdasta ja sen kosteus voi olla liian korkea. Ensimmäisiä toimenpiteitä on puhdistus, jossa poistetaan rikkakasvien siemeniä, olkia, kiviä ja muuta vierasta ainesta. Tämä voidaan tehdä seulomalla tai ilmapuhalluksella. Seuraava tärkeä vaihe on kuivaus, jolla alennetaan viljan kosteuspitoisuutta. Liian korkea kosteus edistää homeiden ja bakteerien kasvua, mikä heikentää laatua ja voi tehdä viljasta syömäkelvotonta. Kuivaus toteutetaan yleensä kuivureissa käyttäen lämmitettyä ilmaa.

Kuivauksen jälkeen vilja voidaan varastoida. Varastoinnin aikana on tärkeää ylläpitää sopivaa lämpötilaa ja kosteutta, jotta tuholaiset ja taudit pysyvät poissa. Viljan laadun ylläpitämiseksi sitä voidaan myös jäähdyttää varastoinnin aikana. Ennen viljan käyttöä esimerkiksi jauhamiseen tai siemeneksi, sitä saatetaan käsitellä edelleen. Näitä voivat olla esimerkiksi lajittelu koon tai tiheyden mukaan, tai siemenviljan peittaus tautien ja tuholaisten torjumiseksi. Lopullinen käsittely riippuu viljan käyttötarkoituksesta, olipa se sitten ihmisravinnoksi, eläinten rehuksi tai teollisuuden raaka-aineeksi.