Vesiöljyemulsioita

Vesiöljyemulsioita ovat seoksia, joissa vesi on jakautunut öljyfaasiin pieninä pisaroina, tai päinvastoin, öljy on jakautunut vesiin. Tällaiset emulsiot ovat epästabiileja ilman emulgointiaineita, jotka ovat aineita, jotka vähentävät veden ja öljyn välillä vallitsevaa pintajännitystä ja auttavat pitämään pisarat erillään. Vesiöljyemulsioita esiintyy luonnossa ja niitä käytetään monissa teollisissa ja kuluttajatuotteissa.

Luonnossa vesiöljyemulsioita voi löytyä esimerkiksi saastuneesta vedestä tai tietyistä maaperän olosuhteista. Yleisemmin niitä hyödynnetään teollisuudessa. Esimerkiksi elintarviketeollisuudessa majoneesi, margariini ja monet kastikkeet ovat vesiöljyemulsioita. Lääketeollisuudessa niitä käytetään voiteiden ja emulsiopohjaisten lääkeannostelujärjestelmien valmistuksessa. Kosmetiikassa vesiöljyemulsiot ovat yleisiä ihovoiteissa, aurinkovoiteissa ja meikeissä, sillä ne auttavat levittymään iholle ja tarjoavat samalla sekä kosteuttavia että suojaavia ominaisuuksia. Metallintyöstössä jäähdytys- ja voitelunesteet ovat usein vesiöljyemulsioita.

Vakauden ylläpitämiseksi vesiöljyemulsioissa käytetään erilaisia emulgointiaineita, jotka voivat olla luonteeltaan pinta-aktiivisia yhdisteitä. Emulsiot voidaan jaotella tyypin mukaan vesi-öljyssä (W/O) ja öljy-vedessä (O/W), riippuen siitä kumpi faasi on jatkuva. Emulsion vakauteen vaikuttavat monet tekijät, kuten emulgointiaineen tyyppi ja pitoisuus, pisarakoko ja lämpötila.