Vesihuoltolaitokset

Vesihuoltolaitokset ovat organisaatioita, jotka vastaavat vedenhankinnasta, vedenkäsittelystä ja jakelusta sekä jäte- ja hulevesien käsittelystä alueellaan. Ne voivat olla kuntien omistamia tai erillisinä yhtiöinä toimivia yksiköitä; monissa kunnissa vesihuolto on osa kunnan hallintorakennetta, mutta yhä useammin siihen liittyy myös seudullisia tai osakeyhtiömuotoisia vesihuoltoyrityksiä. Vesihuoltolaitosten tehtävänä on varmistaa luotettavasti saatavilla oleva, laadukas juomavesi sekä hoitaa jätevesien käsittely ja tarvittaessa hulevesien hallinta.

Päätehtäviin kuuluvat vedenhankinta ja vedenkäsittely sekä juomaveden jakelu asukkaille ja yrityksille, mutta myös jätevesien keräys, puhdistus ja johtaminen pois yleistiloista. Lisäksi laitokset ylläpitävät ja kehittävät vesijohtoverkostoja, vesihuoltoon liittyviä pumppaamoja, varastointialtaita ja puhdistamoita, sekä huolehtivat mittaus-, laskutus- ja asiakaspalvelutoiminnoista. Tavoitteena on turvallinen ja luotettava palvelu, ympäristövastuun täyttäminen sekä verkostojen suunnittelu- ja investointipäätösten toteuttaminen.

Sääntely ja yhteistyö ovat keskeisiä osa-alueita. Toimintaa säätelee vesihuoltolaki sekä EU-direktiivit vedenlaadusta ja jätevesien puhdistuksesta, ja käytännössä päätöksiä tekee kunta tai seudullinen vesihuoltoyhtiö. Vesihuoltolaitokset vastaavat myös riskienhallinnasta, varautumisesta ja jatkuvasta kehittämisestä, jotta infrastruktuuri pysyy kestävällä pohjalla ilmastonmuutoksen ja väestönkasvun asettamien haasteiden edessä. Vesihuolto nähdään keskeisenä kansanterveydelle ja ympäristönsuojelulle.