Vertailutavuutta

Vertailtavuus (comparability) on sitä, miten tietoa, tuloksia tai mittaustuloksia voidaan tarkoitetulla tavalla vertailla eri yksikköjen, ajanjaksojen tai kontekstien välillä. Hyvin vertailtavaa dataa voidaan käyttää rinnakkain ja johtaa luotettaviin päätelmiin, kun mittausmenetelmät, määritelmät ja esitystavat ovat yhteensopivia tai asianmukaisesti sovitettuja.

Vertailtavuutta voivat heikentää useat tekijät. Poikkeavat mittausmenetelmät, erilaiset määritelmät, aikavälin eroavaisuudet, valuuttakurssien vaikutus sekä erilaisten laskentaperiaatteiden käyttö voivat tehdä tiedoista epäyhtenäisiä. Tilastollisessa tiedossa ongelmia aiheuttavat esimerkiksi eroava kysymysten sanamuodoissa, näytön muodostuksessa tai väestöviittauksissa. Taloudellisessa raportoinnissa tilinpäätösten vertailtavuutta uhkaa kirjanpitokäytäntöjen vaihtelu, standardien eroavaisuus sekä yrityskohtaisten poikkeavien sovellusten vaikutukset.

Vertailtavuutta parannetaan monin tavoin. Dokumentointi ja metadata auttavat ymmärtämään, mitä on mitattu ja miten. Yhdenmukaistetut standardit, kuten tilinpäätösten laadintaperiaatteet tai kyselyiden operatiiviset määritelmät, helpottavat vertailua. Tarvittaessa tiedot oikaistaan tai restataan, jotta aikaisemmat ja nykyiset tiedot ovat yhteentoimivia. Hyvä vertailtavuus parantaa päätöksentekoa, politiikan arviointia ja benchmarkingia sekä helpottaa investointi- ja tutkimusvalintoja.