Vertailuoperaatiot

Vertailuoperaatiot ovat operaatioita, joilla kaksi arvoa vertaillaan toisiinsa ja joiden tuloksena saadaan totuusarvo: tosi tai epätosi. Ne ovat keskeisiä sekä matematiikassa että ohjelmoinnissa ehtolauseiden, silmukoiden ja tiedon suodattamisen kannalta.

Yleisimmät vertailuoperaatiot ovat sama kuin (=), ei ole sama kuin (!= tai ≠), pienempi kuin (<), suurempi kuin (>), pienempi tai yhtä suuri (≤ tai <=) sekä suurempi tai yhtä suuri (≥ tai >=). Joissakin ohjelmointikielissä on lisäksi eroa tasavertaisuuden ja identiteetin välillä (esim. == vs. = tai === vs. == JavaScriptissä), mikä vaikuttaa siihen, miten tyypit tai coercion otetaan huomioon.

Semantiikka riippuu kontekstista: matematiikassa vertailu noudattaa selkeitä järjestysperiaatteita; ohjelmoinnissa käytäntö vaihtelee kielen mukaan. Monissa kielissä laaditaan automaattisia tyyppimuutoksia ennen vertailua (type coercion), toisissa vaaditaan samankaltaiset tai yhteensopivat tyypit. Erityistapauksia ovat virheelliset tai odottamattomat tulokset, kuten NaN-arvojen vertailut tietyissä kielissä, jolloin kaikilla vertailuoperaatioilla ei ole järkevää tulosta.

Käyttökohteita ovat ehtolauseet ja silmukat sekä algoritmisten operaatioiden, kuten lajittelun tai suodatuksen, toteuttaminen. Vertailuoperaatiot muodostavat perustan päätöksenteolle sekä ihmis- että koneälyjen prosesseissa, joissa arvoja pitää järjestellä, havaita eroja tai tehdä valintoja niiden perusteella.