Velferdsfaktor

Velferdsfaktor er et begrep som brukes i politisk analyse og samfunnsøkonomi for å beskrive et sammensatt mål på velferd i en befolkning. Det er ikke et entydig definert standardindeks, men en betegnelse som ofte refererer til et composite index som kombinerer flere dimensjoner av velstand og livskvalitet.

De fleste definisjoner inkluderer materialøkonomisk velvære (inntekt, fordeling, kjøpekraft), helse, utdanning og kompetanse, sysselsetting og inntektssikkerhet, sosiale forhold og integrasjon, boligkvalitet, samt tilgang til tjenester og miljømessig bærekraft. Bevisst vektlegging av disse dimensjonene varierer mellom land, studier og politiske sammenhenger.

Beregningsmåten varierer, men felles prinsipp er å standardisere delindikatorer til en felles skala (for eksempel 0–1), tildele vekter og summere: VF = sum w_i * s_i. Vekter og standardisering kan være politisk eller teoretisk begrunnet og er ofte gjenstand for debatt. Dataene som ligger til grunn må være pålitelige og sammenlignbare over tid og geografisk nivå.

Bruksområder inkluderer sammenligning mellom regioner eller over tid, evaluering av politiske tiltak og benchmarking mellom land. Ofte diskuteres velferdsfaktoren i lys av universelle velferdsstater og høy grad av sosial kompensasjon, spesielt i nordiske land.

Kritikk fokuserer på at aggregering kan skjule ujevnt fordeler gevinster mellom grupper, at vektene påvirker konklusjonene, og at dataenes kvalitet varierer. Derfor brukes ofte disaggregert analyse sammen med andre sosiale indikatorer. Lignende konsepter inkluderer Human Development Index og Better Life Index.