Varjoolosuhteet

Varjoolosuhteet ovat käsite, jota käytetään kuvaamaan organisaatioiden, yhteisöjen tai julkisen sektorin piilotettuja suhteita ja vaikutuskanavia, jotka toimivat näkyvän ja virallisen päätöksenteon ulkopuolella. Niihin liittyy usein epävirallisia kontakteja, henkilökohtaisia siteitä sekä luottamukseen perustuvaa vuorovaikutusta, joka ei näy virallisissa prosesseissa.

Termi muodostuu varjo-sanan ja olo-suhteet- tai olosuhteet-käsitteiden liitteestä ja viittaa siihen, että osa vaikutusvallasta ei ole avointa tai dokumentoitua. Käyttöalueena on sekä arkipäiväinen että tieteellinen kieli, ja sitä käytetään kuvaamaan tilanteita, joissa epäviralliset suhteet ohjaavat päätöksiä tai vaikuttavat siihen, millaisia mahdollisuuksia eri toimijoilla on. Kyse ei ole välttämättä laittomuudesta, vaan läpinäkymättömyydestä ja epäonnistuneesta vastinpariustesta.

Varjoolosuhteita ilmenee eri konteksteissa, kuten organisaation sisäisessä politiikassa, etujen ajamisessa, lobbaamisessa sekä kausaliteetin taustalla tapahtuvassa vaikuttamisessa. Ne voivat nopeuttaa toimintaa ja hyödyntää luotettavaa tietoa, mutta niihin liittyy myös riskejä: ne voivat lisätä korruptiota, suosikkijärjestelmiä ja epäoikeudenmukaisuutta sekä heikentää luottamusta julkiseen ja yksityiseen päätöksentekoon.

Käytön tilanne vaihtelee: termiä käytetään sekä akateemisessa että yleiskeskustelussa. Välineitä varjoolosuhteiden hallitsemiseksi voivat olla läpinäkyvyys, vastuudistus- ja tilivelvollisuutta lisäävät käytännöt sekä selkeät eettiset ohjeet.