Vapaaehtoistyöntekijät

Vapaaehtoistyöntekijät ovat henkilöitä, jotka osallistuvat yhteiskunnalliseen tai järjestötoimintaan antamalla aikaansa, taitojaan ja energiaansa ilman palkkaa tai muuta taloudellista korvausta. Vapaaehtoistyö on yleensä vapaaehtoista ja perustuu henkilön omalle halukkuudelle ja motivaatiolle. Sillä voidaan tukea monenlaisia toimialoja ja tarpeita, kuten sosiaalipalveluita, ympäristönsuojelua, kulttuuria, koulutusta ja kansainvälistä apua. Vapaaehtoistyöntekijät voivat toimia yksityishenkilöinä tai osana erilaisia järjestöjä, yhdistyksiä ja yhteisöjä. Heidän panoksensa on usein korvaamaton, sillä se täydentää ja laajentaa virallisten palveluiden tarjontaa ja auttaa toteuttamaan tavoitteita, jotka muuten jäisivät saavuttamatta taloudellisten resurssien rajallisuuden vuoksi. Vapaaehtoistyö voi tarjota osallistujilleen paitsi mahdollisuuden auttaa muita, myös merkittäviä henkilökohtaisia etuja, kuten uusien taitojen oppimista, sosiaalisten verkostojen laajentamista ja merkityksellisyyden kokemusta. Suomessa vapaaehtoistyö on yleistä ja sitä arvostetaan suuresti yhteiskunnassa. Vapaaehtoistoimintaa koordinoivat monet eri tahot, ja tietoa avoimista vapaaehtoistehtävistä on saatavilla useiden kanavien kautta.