Valonlähde

Valonlähde on objekti tai järjestelmä, joka tuottaa valoa tai säteilee sitä. Valonlähteet voivat olla luonnollisia tai keinotekoisia. Luonnollisia esimerkkejä ovat aurinko ja tähdet sekä biologinen valonlähde, kuten bioluminesenssi. Keinotekoisia valonlähteitä ovat lamput ja laitteet, jotka tuottavat valoa, esimerkiksi LED-valot, laserit sekä loiste- ja kaasulamput.

Toimintaperiaatteen mukaan valonlähteet voidaan jakaa useisiin pääkategorioihin. Hehkulamput tuottavat valoa, kun sähköenergia lämmittää hehkulangan kuumuudessa. Kaasupohjaiset lähteet sisältävät loisteputket ja natriumlamput, joissa sähköenergia virtaa kaasuissa ja tuottaa valoa. LED- ja OLED-lähteet tuottavat valoa elektroluminaation kautta. Laserlähteet puolestaan tuottavat koherenttia, usein hyvin kapeakaista valoa. Lisäksi on plasmalähteitä sekä UV- tai infrapunalähteitä, joita käytetään erikoissovelluksissa.

Valonlähteiden ominaisuuksia mitataan ja kuvataan muun muassa seuraavasti: valovirta (lumen, lm), energiatehokkuus (lm per watt, lm/W), värilämpötila (kelvin, K) sekä värintoisto (CRI). Spektri kuvaa valon värilajia ja hajontaa. Valonlähteen valinta riippuu käyttökohteesta, kuten yleisvalaistuksesta, työvalaistuksesta tai näyttötekniikasta, sekä kustannuksista ja pitkäaikaisesta kestosta.