Vaihejohtin

Vaihejohtin on polyfaasisen sähköverkon yhden vaiheen johtimista käytetty termi. Se on johtimen osa, joka kuljettaa sähkötehoa yhdellä vaiheella. Usein kyseessä on kolmi- tai monivaihejärjestelmä, jossa on useita vaihejohtimia (esim. L1, L2, L3) sekä tarvetta neutraalille johdolle (N) ja/tai suojajalalle (PE) joissain järjestelmissä. Vaihejohtimet ovat eristettyjä ja ne on mitoitettu kestämään järjestelmän jännitteen ja sallitun virran sekä mahdollisen lyhytaikaisen kuorman mukaan.

Materiaaleina käytetään yleisesti kuparia tai alumiinia, ja poikkipinta-alaa valitaan kuorman mukaan sekä huomioidaan jännitehäviö ja lyhytaikaiset virrankäytöt. Vaihejohtimet voivat esiintyä sekä asennetuissa johtimissa että kiinnytyksissä, kuten johdinkaapeleissa, kaapelityypeissä sekä rakennus- ja teollisuusverkkojen keskuksissa ja jakokeskuksissa.

Vaihejohtimien värit ja merkinnät seuraavat kansainvälisiä ja kansallisia standardeja, ja käytännöt voivat vaihdella maittain. Yleisesti ne nimetään L1, L2, L3 tai vastaavasti riippuen järjestelmästä. Jäähdytys, suojaukset ja asennusnormeja säätelevät standardit, kuten IEC 60364 ja maiden omat määräykset (esimerkiksi Suomen SFS-standardit), sekä paikalliset sähköasennusohjeet.

Vaihejohtimen tehtävä on siirtää toimittama teho yhdelle tai useammalle kuormalle sekä toimia yhdessä muiden johtimien kanssa virran paluuketjun, jännitteiden ja turvallisuuden varmistamiseksi. Se eroaa neutraalista johtimesta, joka kantaa palautusvirran ja on usein lähestulkoon maavirrassa, sekä suojajalasta, joka tarjoaa käytännön sähköisen suojan.