Vahapinnoitteet

Vahapinnoitteet ovat vaha- tai parafiinapohjaisia pinnoitteita, jotka muodostavat pinnalle ohuen, kosteutta sekä kulutusta kestävän kerroksen. Ne voivat koostua luonnonvahoista kuten mehiläisvahasta, carnaubavahasta tai kandelillavahasta sekä synteettisistä vahapinnoitteista kuten polyeteeni- tai paraffiinivahoista. Lisäaineina käytetään usein hajusteita, liuottimia sekä UV-suojia. Vahapinnoitteet tarjoavat veden ja hapen esteen, vähentävät kitkaa sekä antavat pinnalle kiillon tai mattaisen viimeistelyn.

Käyttökohteita ovat muun muassa metalli-, puu-, paperi- ja elintarviketeollisuus. Metallin pinnoitteet suojaavat korroosiolta ja voivat toimia voiteluaineina työstössä; puualan tuotteissa ne lisäävät säänkestoa sekä ulkonäköä; paperi- ja pakkausteollisuudessa ne parantavat kosteudenkestävyyttä ja hallitsevat tarttuvuutta; tietyt vahapinnoitteet soveltuvat elintarvikkeisiin ja niitä käytetään esimerkiksi hedelmien sekä juustojen pintakäsittelyssä.

Käyttömenetelmät vaihtelevat: sulatettuna valeltuna, kastamalla, pensselöimällä tai sumuttamalla. Ohuet kerrokset antavat hyvän tasapainon suojan, ulkonäön ja käsiteltävyyden kanssa; paksummat kerrokset tarjoavat enemmän suojaa, mutta voivat vaikuttaa käsiteltävyyteen ja kiiltoon. Vahapinnoitteet voivat olla helposti poistettavissa tai uusittavissa.

Ympäristö- ja turvallisuuskysymykset riippuvat käytetystä materiaalista; luonnonvahat ovat usein ruokavalmiita, mutta jotkin synteettiset vahapinnoitteet voivat vaatia erityistä käsittelyä. Vahapinnoitteiden historia ulottuu antiikin aikaan, ja niiden merkitys on kasvanut teollisuuden ja kuluttajatuotteiden kehityksen myötä.