Vaarantuneet

Vaarantunut on suomenkielinen termi, joka vastaa IUCN:n Punaisen listan luokitusta Vulnerable (VU). Se kuvaa lajin populaation suurta riskiä joutua luonnossa sukupuuton partaalle, mikäli uhat eivät helpota tai suojelutoimet eivät tehoa.

IUCN:n kriteereissä VU-luokkaan päädytään, kun lajin tulevaisuus on muuta kuin turvallinen useiden tekijöiden perusteella. Kriteerit voivat liittyä populaation koon pieneen tai laskevaan trendiin, maantieteellisen levinneisyyden rajoittumiseen sekä riskinarvioiden kvantitatiivisiin tuloksiin; kunkin lajin tilanne arvioidaan tapauskohtaisesti.

Suomessa vaarantunut on yleisesti käytetty termi kuvaamaan lajien uhanalaisuutta IUCN-merkintöjen sekä kansallisten arvioiden yhteydessä. Kansainväliset luettelot sekä suomalaiset tutkimuslaitokset ja viranomaiset käyttävät tätä luokitusta priorisoidakseen suojelutoimia ja toimenpiteitä.

Suojelutoimet voivat sisältää elinympäristön suojelua, populaation koon kasvattamista sekä tutkimusta, jolla parannetaan tiedollista pohjaa päätöksille. Tavoitteena on estää lajin tilan heikkeneminen kohti vakavampia uhanalaisuuden luokkia.

Vaarantunut kuuluu IUCN:n laajempaan luokitukseen, jonka muut tärkeät kategoriat ovat esimerkiksi uhanalainen ja kriittisesti uhanalainen. Näin luokitukset auttavat kansainvälistä ja kansallista luonnonmonimuotoisuuden suojelua sekä resurssien kohdentamista.