Vaahdotusaineiden

Vaahdotusaineet ovat aineita, jotka edistävät tai stabiloivat vaahtoa nesteissä. Vaahto on dispersio, jossa kaasu on jakautunut nesteeseen pieninä kuplina. Vaahdotusaineet vähentävät nesteen pintajännitystä, mikä helpottaa kaasukuplien muodostumista ja estää niiden yhdistymistä. Ne voivat toimia vaikuttamalla nesteen ja kaasun rajapinnalle, muodostaen kalvon kuplien ympärille.

Vaahdotusaineita käytetään monilla teollisuudenaloilla. Paperiteollisuudessa niitä käytetään poistamaan ilmaa massasta ja parantamaan paperin laatua. Kaivosteollisuudessa niitä käytetään mineraalien flotointiin, jossa arvokkaat mineraalit erotetaan malmista vaahdottamalla. Elintarviketeollisuudessa vaahdotusaineita käytetään esimerkiksi leivonnaisissa, jäätelössä ja vaahtokarkeissa kuohkeuden aikaansaamiseksi. Myös pesuaineissa ja sammutusvaahdoissa vaahdotusaineet ovat keskeisessä roolissa.

Yleisiä vaahdotusaineiden tyyppejä ovat ionittomat ja ioniset surfaktantit, proteiinit ja polymeerit. Surfaktantit ovat aineita, joilla on hydrofiilinen ja hydrofobinen osa, mikä mahdollistaa niiden kerääntymisen nesteen ja kaasun rajapinnalle. Valitun vaahdotusaineen tyyppi riippuu käyttötarkoituksesta ja nesteen ominaisuuksista. Vaahdotusaineiden käyttöön liittyy myös potentiaalisia haittoja, kuten vaahdon hallinnan vaikeus tai ympäristövaikutukset.