Võrgukihi

Võrgukihi (Layer 3) on OSI mudeli kiht, mis vastutab pakettide edastamise eest üle erinevate võrkude. Selle peamised ülesanded on loogiliste aadresside kasutamine (näiteks IP-aadressid), marsruutimine ja pakettide edastamine lõpp-punktide vahel sõltumata füüsilisest meediumist. Võrgukihis tegeletakse teekonna valikuga: ruuterid otsustavad ja määravad pakettide järgmise hopi, et saavutada efektiivne ja toimiv ühendus.

Andmed, mida võrgukihis edastatakse, on pakendid (IPv4- või IPv6-datagrammid). Päis sisaldab lähte- ja sihtaadressi ning TTL ehk hop limit. Fragmentatsioon võib IPv4 puhul esineda, kui pakett ületab ühilduva MTU; IPv6 puhul fragmentation toimub peamiselt saatja poolt ning ruuterid tavaliselt sellega ei tegele.

Seadmed: võrgukihi peamised seadmed on ruuterid, mis ühendavad erinevaid võrguliike ning teevad marsruutimisotsuseid. Protokollidest on olulised IPv4 ja IPv6, ICMP/ICMPv6 kontrolli- ja teavitussõnumid ning marsruutimisprotokollid nagu OSPF, RIP ja BGP. IPv6 puhul kasutatakse lisaks NDP-d (Neighbor Discovery Protocol).

Seos teiste kihtidega: võrgukihi töö tugineb allpool asuvatele lingi- ja füüsilise kihtide teenustele ning pakub loogiliste aadresside ja teekonnahalduse teenuseid, mida kõrgemad kihtide protokollid kasutavad.

Näide: saatja A soovib saata paketi sihtkohta B. Võrgukihi pakett saab lähteaadressi ja sihtaadressi; ruuterid koostavad marsruudi ja suunavad paketi järgmisele hüppajale; iga hüpe vähendab TTL-i; lõpp-punktis pakett reastatakse ning vastu võetakse.