Vätska

Vätska är det svenska ordet för liquid eller fluid och avser ämnen som har en bestämd volym men som flyter och anpassar sig efter behållarens form. I vardagligt språk används termen för att beskriva alla flytande ämnen, inklusive vattenbaserade lösningar, oljor och kroppsvätskor, men inom vetenskapen används mer precisa begrepp som vattenlika vätskor, flytande metaller eller organiska vätskor.

Egenskaperna som kännetecknar vätskor inkluderar att de kan flyta och därigenom röra sig under påverkan av krafter som tryck och gravitation. De har definierad densitet och volym men saknar fix form, vilket gör att de följer behållarens kontur. Vätskor är i allmänhet inte helt kompressibla, men deras volym kan förändras något med tryck och temperatur. Viskositet beskriver hur starkt molekylerna motstår skjuvning; vissa vätskor är Newtonianska där viskositeten är konstant, medan andra är icke-Newtonianska och ändrar sin viskositet vid olika skjuvkrafter. Ytspänning gör att vätskor tenderar att bilda droppar och att små vätskefilmer kan klättra i kapillärer.

Användningsområden och tillstånd varierar mycket: vattenhaltiga lösningar i biologi och medicin, oljor och bränslen i teknik, eller flytande läkemedel i farmaci. Vätskor studeras inom hydrodynamik och strömningslära, där egenskaper som densitet, viskositet och ytfuktighet avgör beteende i rörsystem, i spridar och i atmosfäriska sammanhang.