Utilità

Utilità è un termine che indica l'utilità o la soddisfazione che un individuo ottiene dall'uso di beni o servizi. In economia e nelle teorie delle decisioni, l'utilità rappresenta le preferenze di una persona rispetto a diversi pacchetti di beni.

Economia: una funzione di utilità assegna a ciascun pacchetto di beni un numero reale. Le scelte del consumatore si modellano come massimizzazione dell'utilità soggetta a un vincolo di reddito. Caratteristiche tipiche includono utilità marginale (il valore aggiunto di un'unità extra) e decrescente. Esistono concetti di utilità cardinali e ordinali: l'utilità cardinal è una scala misurabile, mentre l'ordinalità si limita al solo ordine delle preferenze, sufficiente per l'analisi delle scelte. Teoria delle preferenze rivelate e funzioni di utilità cercano di descrivere tali preferenze.

Rischio e incertezza: utilità attesa e teoria dell'utilità attesa modellano le scelte in presenza di probabilità; l'avversione al rischio si riflette in una curva di utilità concava e nel concetto di premio per l'incertezza.

Utilità pubbliche: in economia pubblica, le utilità o servizi pubblici sono beni essenziali forniti o regolamentati dallo Stato o da monopoli naturali, come acqua, energia, gas, telecomunicazioni e gestione dei rifiuti. Le politiche mirano a garantire accessibilità, efficienza ed equità, bilanciando costi e benefici sociali.

In contesti informatici o comuni, "utilità" può anche riferirsi a strumenti software (utility) che svolgono funzioni di supporto o manutenzione di sistemi e applicazioni.