Utdøding

Utdøding er prosessen der noe gradvis forsvinner helt eller blir utrykkelig lite til at det ikke lenger kan opprettholdes. Begrepet brukes ofte om arter i naturen, men også om språk, kulturer og tradisjonelle praksiser som ikke lenger blir videreført av neste generasjon. Når en arts bestander faller under kritiske grenser eller når færre individer eller talere gjenfødes, betegnes situasjonen som utdøende eller truet av utdøing.

Etymologisk kommer ordet fra norsk og beskriver en bevegelse bort fra livsgrunnlaget fram mot utrydding. Innen biologi, lingvistikk og kulturarv brukes det for å formidle at noe som har eksistert, blir mindre synlig eller helt borte hvis bevaringstiltak ikke virker.

Årsaker til utdøding er ofte sammensatte: habitatforringelse, klimaendringer og miljøendringer; befolkningsnedgang eller integrering i større språk- eller kulturmiljøer; politiske eller økonomiske faktorer som prioriterer andre ressurser; og mangel på overføringskanaler til neste generasjon. I språk- og kulturfelt kan utdøding skje når unge mennesker velger dominerende språk eller praksiser fremfor tradisjonelle, eller når kunnskap og ferdigheter ikke dokumenteres.

Konsekvenser inkluderer tap av biologisk mangfold, tap av språk og kulturell kunnskap, samt endringer i identitet og samfunnsstrukturer. Forebyggende tiltak fokuserer på dokumentasjon, bevaringsprogrammer, utdanningsinitiativ og habitat- eller ressursbeskyttelse for arter, samt språklig og kulturell revitalisering.

Se også: utdøing av arter, språklig bevaring, kulturminnevern.