Unifikationskämpfe

Unifikationskämpfe bezeichnet in der deutschen Historiografie eine Folge politischer und militärischer Unternehmungen, die zur Entstehung eines deutschen Nationalstaats führten. Der Begriff umfasst sowohl die innenpolitischen Dynamiken der Revolutionsjahre 1848/49 als auch die außenpolitischen Kriege, durch die Preußen unter Bismarck die Führung in den deutschen Staaten erlangte.

Zu den zentralen Stationen gehören der Deutsch-Dänische Krieg 1864 im Schleswig-Holstein-Konflikt, der die Stellung des Norddeutschen Bundes stärkte; der Krieg von 1866 gegen Österreich, durch den Preußen die deutsche Vorherrschaft in den Staatenbund erreichte; und der Deutsch-Französische Krieg 1870/71, der die Gründung des Deutschen Reiches im Spiegelsaal von Versailles herbeiführte. Die Vereinigung erfolgte in der Regel durch die Kleindeutsche Lösung, das heißt ohne Österreich.

Sie verdeutlichen das Wechselspiel von Realpolitik, nationalem Selbstverständnis und Staatsaufbau: militärische Auseinandersetzungen, diplomatische Manöver und die Schaffung zentraler Institutionen legten den Grundstein für das Deutsche Reich und die Vorherrschaft Preußens.

Der Begriff wird vor allem in der historiographischen Praxis für den deutschen Weg zur Einigung verwendet; er dient als Sammelbegriff für die Kriegs- und Politik-Phasen bis zur Gründung 1871, während für andere nationale Einigungen eigene Bezeichnungen gebräuchlich sind, wie etwa Risorgimento für Italien.