Ultraäänimittauksilla

Ultraäänimittauksilla tarkoitetaan menetelmiä, joissa hyödynnetään ultraääntä eli ihmisen kuuloalueen yläpuolella olevia ääniaaltoja mittaustarkoituksiin. Nämä menetelmät perustuvat ultraäänen ominaisuuksiin, kuten sen kykyyn heijastua eri materiaalien rajapinnoista ja vaimeta eri aineissa eri tavoin. Ultraäänimittauksia käytetään laajasti monilla eri aloilla teollisuudesta lääketieteeseen.

Teollisuudessa ultraäänimittauksia hyödynnetään esimerkiksi materiaalien epäpuhtauksien, halkeamien tai paksuuden mittaamiseen. Laitteisto lähettää ultraäänipulssin tutkittavaan kappaleeseen, ja mittauslaitteisto rekisteröi takaisin heijastuneen signaalin. Aika, joka signaalilla kestää kulkea ja palata, sekä sen voimakkuus antavat tietoa kappaleen sisäisestä rakenteesta ja mahdollisista virheistä. Tämän tyyppistä käyttöä kutsutaan usein ultraäänitarkastukseksi.

Lääketieteellisessä kuvantamisessa ultraäänimittaukset ovat keskeisessä roolissa. Tässä yhteydessä käytetään laitteita, jotka lähettävät ja vastaanottavat ultraääniä kudoksista. Kaiunmuodostuksen perusteella luodaan reaaliaikainen kuva esimerkiksi sikiöstä, sisäelimistä tai verisuonista. Ultraääni on vaaraton ja säteilytön menetelmä, minkä vuoksi se on erittäin yleinen diagnostiikassa. Myös etäisyyden ja nopeuden mittaukset voidaan suorittaa ultraääntä käyttäen, esimerkiksi kaikuluotaimissa.