Typpikaasujen

Typpikaasut ovat typen sisältäviä kaasumaisia yhdisteitä. Niihin kuuluu sekä diatominen typpimolekyyli (N2), joka muodostaa suurimman osan maapallon ilmakehästä, että erilaisia yhdisteitä, joissa typen on sitoutunut toiseen atomiin tai useampaan. N2 muodostaa noin 78 prosenttia ilmakehästä ja on tavanomaisissa olosuhteissa hyvin inertti. Muita tavallisia typpikaasuja ovat typen oksidit NO ja NO2 sekä typpiyhdisteet kuten ammoniakki NH3 ja dinitrioksidi N2O.

NO ja NO2 kuuluvat NOx-ryhmään ja syntyvät sekä luonnollisissa että ihmisen toiminnan prosesseissa, kuten polttoaineiden palaessa ja ajoneuvojen päästöissä. Ammoniakki NH3 on väritön, emäksinen kaasu, jolla on laajat lannoite- ja teollisuuskäytöt. N2O, dinitrioksidi, tunnetaan sekä kasvihuonekaasuna että pieninä määrin anestesia-aineena; sitä syntyy sekä luonnossa että teollisuudessa.

Typpikaasut ovat keskeisiä sekä luonnonkierron että teollisuuden kannalta. Luonnossa typen kierto muokkaa maaperän ravinteita ja vesistöjen kemiaa. Teollisesti typpikaasut ja niiden yhdisteet tuotetaan suurissa määrin: ammoniakin valmistus Haber-Bosch -prosessissa tuottaa lannoitteita, kun taas N2 ja muut typpikaasut tarjoavat inertteja ympäristöjä hitsauksissa, pakkausprosesseissa ja muissa teollisuusprosesseissa.

Turvallisuusnäkökulma: N2-kaasu itsessään on huonosti reagoiva, mutta suurina pitoisuuksina voi aiheuttaa tukehtumisriskin. NOx-yhdisteet ovat toksisia ja ärsyttäviä hengitysteille. Ammoniakki on voimakkaasti ärsyttävä ja syövyttävä, ja N2O on sekä kasvihuonekaasu että anestesia-aine. Kaikkien typpikaasujen käsittelyssä noudatetaan asianmukaisia varotoimia ja asianmukaisia ilmanvaihtoja.