Tuulienergia

Tuulienergia on sähköenergian tuottamista hyödyntämällä tuulen liikettä. Tyypillisesti tämä tapahtuu tuulivoimaloiden avulla: siivet pyörivät ilmavirrän vaikutuksesta ja muunsivat kineettisen energian sähköenergiaksi. Tuulienergia on uusiutuva ja päästötön energianlähde, jonka tuotanto riippuu tuulisuuden määrästä ja alueen olosuhteista. Se soveltuu sekä maatuulivoimaloille että merituulipuistoille.

Tekniikka ja toiminta perustuvat tornissa olevaan roottoriin, generaattoriin ja ohjausjärjestelmiin. Turbiinit voidaan mitoittaa eri kokoisiksi, ja niiden tuottama sähkö yhdistetään verkkoon tuulipuistossa. Useat turbiinit muodostavat suuremman kokonaisuuden, jonka tuotanto hoidetaan ohjausjärjestelmien ja kaapeloinnin avulla koordinoidusti.

Historiallisesti tuulivoima sai laajempaa jalansijaa 1990-luvulta lähtien teknologian kehittyessä ja kustannusten laskiessa. Globaalisti tuulivoima on kasvanut nopeasti ja nykyisin se on yksi suurimmista uusiutuvan energian tuotantomuodoista sekä maalla että merellä.

Tuulivoima tuottaa sähköä ilman fossiilisia polttoaineita ja pienentää kasvihuonekaasupäästöjä. Hankkeisiin liittyy kuitenkin ympäristö- ja maisemavaikutuksia, kuten vaikutukset linnustoon ja ääni sekä mahdollinen maiseman muutos. Turbiinien elinkaareen kuuluvat valmistus, asennus ja kierrätys.

Suomessa tuulivoima muodostaa merkittävän osan uusiutuvasta energiantuotannosta. Maatu- ja merituulipuistot sekä niiden liittäminen sähköverkkoon ovat keskeisiä tavoitteita, ja tuulivoiman osuus sähkön tuotannossa on kasvanut viime vuosina.