Tutkimusorganismeja

Tutkimusorganismeja ovat eliöt, joita tieteellisessä tutkimuksessa käytetään ymmärtämään elintoimintojen perusprosesseja. Niiden valintaan vaikuttavat hallittavuus, lyhyt lisääntymisjakso sekä geneettinen muokattavuus, ja se, miten hyvin niiden biologiset mekanismit heijastavat suurempien eliöiden toimintaa, kuten ihmisen.

Yleisimmät mikrobimalleina ovat Escherichia coli ja Saccharomyces cerevisiae. E. coli kasvaa nopeasti ja sitä voidaan muokata geenitasolla, kun taas S. cerevisiae tarjoaa eukaryoottisen perimän tutkimusvaihtoehdon. Kasveista tärkeimpänä mallina pidetään Arabidopsis thaliana. Eläinmalleina käytetään Caenorhabditis elegans (nematodi), Drosophila melanogaster (koiperhonen), Danio rerio (zebrafish) sekä Mus musculus (tavallinen hiiri).

Valintaperusteita ovat lyhyt elinikä, nopea lisääntyminen, selkeät kehitysvaiheet, helppo geneettinen muokkaus sekä laajat tutkimusyhteisöt ja genomitiedon saatavuus.

Tutkimusorganismeja koskeva toiminta on tiukasti säädeltyä. Biosafety-normeja noudatetaan käytettävien organismien mukaan (esim. BSL-1–BSL-3). Eläinkokeissa noudatetaan eläinten hyvinvointia sekä asianmukaisia eettisiä käsittelyjä ja luvitusmenettelyjä. Tutkimuksessa on myös huomioitava, että malliorganismit eivät täysin jäljittele ihmiskehon monimutkaisuutta, ja tulosten yleistettävyys vaatii useiden eri mallien ja järjestelmien kokonaisuutta.