Tutkimusalue

Tutkimusalue on suomalaisessa korkeakoulu- ja tutkimustoiminnassa käytetty termi, jolla tarkoitetaan tutkinnallista temaattista kokonaisuutta, jota koordinoidaan ja kehitetään yliopistossa tai tutkimuslaitoksessa. Tutkimusalue kokoaa yhteen tutkimusryhmien, keskusten ja hankkeiden toiminnan sekä opetuksen tietyn aihepiirin ympärille. Siitä muodostuu strategisen suunnittelun, resurssien kohdentamisen ja arvioinnin tukipilari.

Tutkimusalue toimii sekä tutkimuksen että koulutuksen kannalta tärkeänä viitekehyksenä. Se määrittää suunnan, jolla oppiaineet ja tutkijat työskentelevät, ja linkittyy usein koulutusohjelmiin, ulkoiseen rahoitukseen sekä kansainväliseen yhteistyöhön. Rahoituksen ja tutkimuksen näkyvyyden kannalta tutkimusalueiden sekä niiden johtamisen rooli voi olla keskeinen, kun arvioidaan vaikuttavuutta, tieteellistä tasonnostoa ja strategista kehitystä.

Rakenne ja hallinto vaihtelevat yliopistoittain. Tutkimusalue voi koostua useista tutkimusryhmistä, keskuksista, laboratorioista ja projekteista, joilla on yhteinen tutkimuksellinen suunta. Joillakin laitoksilla on tutkimusalueelle oma johtoryhmä tai koordinaatio, joka raportoi tiedekunnalle tai yliopiston johtajille. Esimerkkejä tutkimusalueista ovat tekoäly ja datatiede, ympäristötieteet, biotieteet, terveystieteet sekä humanistiset ja yhteiskuntatieteet.

Käyttö ja terminologia voivat kuitenkin vaihdella yliopistosta toiseen. Tutkimusalueen käsite on yleisesti käytössä Suomessa, ja sen tavoite on tukea suunnitelmallista ja vaikuttavaa tutkimustoimintaa sekä selkeästi nimeämään yliopiston strategisia tutkimus daarop.